Fluch und Segen: Penicillium-Schimmelpilz stiftet Nutzen und Ärger

Allgemeine Informationen: Bei Penicillium handelt es sich um einen sogenannten Schlauchpilz. Gleichzeitig gehören die verschiedenen Penicillium-Arten zu den klassichen Schimmelpilzen. Aufgrund ihres Aussehens spricht man manchmal auch von "Pinselschimmel." Wo tritt diese Gattung von Schimmelpilzen auf? Die Pilzart bevorzugt gemäßigte bis kühle Klimazonen, wie sie etwa in Deutschland vorherrschen. Penicillium-Arten treten vor allem dort auf, wo organische Substanzen abgebaut werden. Welchen Nutzen bringen sie? Einige Penicillium-Arten werden wirtschaftlich genutzt, u.a. für die Käseproduktion und die Herstellung verschiedener Fleischprodukte. Käsearten wie Camembert (Penicillium camemberti) oder Roquefort (Penicillium roqueforti) entstehen unter Zusatz des Edelschimmels. Bei der Wurst- und Fleischfabrikation werden die Pilze aus mehreren Gründen eingesetzt: Zum einen verbessern sie den Geschmack etwa von Schinken. Zum anderen verhindern sie durch ihre Anwesenheit den Befall durch andere Pilzarten, wodurch die Haltbarkeit des Produkts gesteigert wird. Darüber hinaus findet der Pilz Verwendung in der Biotechnologie und Medizin. Durch Penicillium lassen sich Enzyme herstellen. Gewonnen werden hauptsächlich Wein-, Zitronen- und Gluconsäure sowie Proteasen und Cellulasen. Das Antiobiotikum "Penicillin" leitet seinen Namen ebenfalls vom Einsatz des Schimmelpilzes bei seiner Herstellung her. Welchen Schaden können sie zufügen? Penicillium-Arten zählen zu den aggressivsten Verderbern von Lebensmitteln. Viele Arten sondern sogenanntes Mykotoxin ab, welches stark giftig ist.